Поне 19 души бяха убити при израелски удар през нощта в определената за хуманитарна зона в южната част на Газа, Министерството на здравеопазването, управлявано от Хамас, казва.
Свидетели казаха, че ударът е заличил район, претъпкан с палатки за разселени палестинци в ал-Маваси, югозападно от Хан Юнис, напускайки огромни кратери в пясъка.
„The бомбардировките бяха невероятно интензивни. Хората бяха хвърлени във въздуха“, каза един разселен мъж пред BBC. „Не можете да си представите опустошението.“
Израелската армия каза, че нейните самолети са атакували това, което нарекоха „редица високопоставени терористи от Хамас“, действащи там – твърдение Хамас отрече.
Военните също оспориха първоначалния брой на жертвите от управляваната от Хамас служба за гражданска защита, която съобщи, че спасителните екипи са извадили повече от 40 тела.
Стотици хиляди хора са потърсили подслон в хуманитарната зона - която обхваща само около 41 кв. км (16 кв. мили) по южното средиземноморско крайбрежие на Газа - след като е израелските военни казаха да се евакуират там за собствената си безопасност през последните 11 месеца.
Условията на живот в района са ужасни. ООН казва, че липсва критична инфраструктура и основни услуги, докато предоставянето на помощ е ограничено поради проблеми с достъпа и сигурността.
Очевидци казаха, че големи експлозии са разтърсили Ал Маваси малко след това полунощ местно време във вторник (21:00 GMT в понеделник).
Khaled Mahmoud, доброволец за благотворителна организация, който живее близо до мястото на удара, каза пред BBC, че е бил изумен от мащаба на разрушенията. „Ударите създадоха три кратера с дълбочина 7 метра [23 фута] и затрупаха повече от 20 палатки“, каза той.
Ая Мади, разселена майка на седем деца от южния град Рафа, каза на журналист на свободна практика, работещ за BBC: „Събудихме се само с пясък и огън.
"Децата ми крещяха и палатката се срути върху тях. Измъкнах ги изпод развалините.
„Държах двумесечния си син, мислейки го за мъртъв, покрит с пясък, едва дишащ. Измих го и благодари на Бог, че е все още жив.“
Тя каза, че всички убити са цивилни, като добави, че няма „нито един боец от съпротивата“.
„Всичко, което остава, е прах и пепел“, добави тя „Някои от [жертвите] бяха разкъсани на части, други трябваше да копаят, за да намерят, някои бяха намерени в къщите на хората... Гледката е ужасяваща.”
Саиб, 12-годишен -старо момче от Бани Сухейла, каза пред BBC Arabic, че "писъците на хора изпълниха мястото", след като експлозиите спряха.
„Аз се втурнах с баща ми да помогнем на хората и изгасихме огъня с пясък и след това влязохме в палатките, където намерихме изгорели деца и разкъсани хора “, каза той.
„За първи път от началото на войната виждам толкова ужасяващи сцени.“
Друга жена, Айша Нафи ал Шаери, каза: „Всичко бяха палатки на разселени хора, а сега всичко е така унищожен."
„Казаха на хората да останат тук, но няма безопасна зона", добави тя. „Не са предупредили никого. Всички спяха и изведнъж започнаха да обстрелват.“
Оперативният директор на Гражданската защита каза през нощта, че повече от 40 души са били убити и повече от 60 други са били ранени.
По-късно в понеделник близката болница Nasser в Хан Юнис каза, че 13 души, убити при удара, са били докарани там.
Спешен лекар в болницата, д-р Мохамед ал-Кудра, каза на BBC Arabic, че също е лечение на 60 ранени, 40 от които в критично състояние. „Повечето от нараняванията, пристигнали в болницата, са изгаряния от трета степен и ампутации“, каза той. да ги лекува и че дори има недостиг на чаршафи за леглата им.
Следобед управляваното от Хамас здравно министерство заяви в изявление, че болниците са получили общо 19 тела и повече от 60 ранени, някои от които са в тежко състояние. Не се казва колко са били мъже, жени или деца.
Спасителите не успяха да достигнат до редица други жертви, все още затрупани под пясък и развалини или по пътищата , добави министерството.
В изявление Израелските отбранителни сили (IDF) казаха самолет е нанесъл „прецизен удар срещу редица високопоставени терористи на Хамас, които са действали в рамките на команден и контролен център, вграден в хуманитарната зона“.
Те включват Самер Абу Дакка, ръководител на въздушния отдел на Хамас, и Осама Табеш, ръководител на отдела за наблюдение и цели в Хамас щабквартирата на военното разузнаване, се добавя.
„Преди удара беше извършено обширно събиране на разузнавателна информация, както и непрекъснато въздушно наблюдение в часовете, водещи до удара , което потвърди присъствието на терористите в района заедно с допълнителни терористични агенти“, се казва в съобщението, като се добавя, че броят на жертвите е изнесени от управляваните от Хамас власти „не се съгласуваха“ с тяхната информация.
IDF обвини Хамас, че разполага своите оперативни служители и военна инфраструктура в хуманитарната зона и използва цивилни като човешки щитове.
Изявление на Хамас осъди удар по ал-Маваси като „отвратително клане“ и отхвърли твърдението на IDF, че има команден център там.
„Това е явна лъжа, която цели оправдават тези грозни престъпления. Съпротивата няколко пъти отрече, че някой от нейните членове съществува в рамките на цивилни събирания или използва тези места за военни цели“, се казва в съобщението. Wennesland осъди удара срещу гъсто населен район, където се приютяваха разселени хора.
„Подчертавам, че международното хуманитарно право, включително принципите на разграничение, пропорционалност и предпазни мерки при атака, трябва да се спазват по всяко време“, каза той. „Също така подчертавам, че цивилните никога не трябва да бъдат използвани като човешки щитове.“
Той също така призова Израел и Хамас незабавно да постигнат споразумение, което ще доведе до прекратяване на огъня и освобождаване на останалите заложници в Газа.
Израелската армия започна кампания за унищожаване Хамас в отговор на безпрецедентната атака на групировката срещу Южен Израел на 7 октомври, при която бяха убити около 1200 души, а други 251 бяха отведени обратно в Газа като заложници.
Повече от 41 000 души са били убити в Газа оттогава според здравеопазването на територията, управлявано от Хамас министерство.
Приблизително 1,9 милиона души - повече от 80% от населението - се смятат за разселени от войната, а някои трябваше да избягат като повече от 10 пъти.
Агенциите на ООН и техните партньори в момента се опитват да спрат разпространението на полиомиелит в пренаселените лагери с лоши санитарни условия, където живеят много от тях.
Световната здравна организация съобщи, че третата фаза от нейната ваксинационна кампания е започнала в северната част на Газа във вторник , след като 446 000 деца бяха ваксинирани в центъра и на юг по-рано този месец по време на локализирани паузи в боевете, договорени от Израел и Хамас.
В понеделник екип от 12 служители на ООН на път за север, за да подкрепи кампанията, беше спрян от израелски войски на контролно-пропускателен пункт за повече от седем часа, според хуманитарния координатор на ООН Муханад Хади.
„Докато беше на контролно-пропускателния пункт, екипът беше информиран, че IDF иска да задържи двама от членовете на персонала на ООН в конвоя за допълнителен разпит", каза той.
"Ситуацията ескалира бързо, като войниците насочват оръжията си директно към персонала на конвоя. Произведени са живи изстрели и танкове и булдозери се приближиха, влязоха в удар и повредиха превозните средства на ООН, застрашавайки живота на служителите на ООН в превозните средства."
Двамата служители в крайна сметка бяха разпитани и след това освободени след намесата на висши служители на ООН за деескалация на ситуацията, добави той.
IDF каза, че нейните сили разполагат с разузнавателна информация, че редица заподозрени палестинци присъстват в конвоя и че са забавили конвоя, за да ги разпитат.
Допълнителен репортаж от Томас Макинтош в Лондон